羽毛球的起源
14-15世纪时的日本 ，当时的球拍为木质，球是樱桃核插上羽毛做成。这种游戏时兴的时间不长便消失了。
18世纪时，印度的蒲那城，出现类似今日羽毛球活动的游戏，以绒线编织成球形，上插羽毛，人手持木拍 ，隔网将球在空中来回对击。

现代羽毛球运动诞生在英国。1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位叫鲍弗特的公爵，在庄园里进行了一次 蒲那游戏 的表演。因这项活动极富趣味性，很快就风行开来。此后，这种室内游戏迅速传遍英国，伯明顿（Badminton）即成为英文羽毛球的名字。
羽毛球运动约于1920年传入我国，解放后，得到迅速发展。20世纪70年代我国羽毛球队已跻身于世界强队之列。70年代，国际羽毛球坛是印尼与我国平分秋色。80年代，优势已转向我国，说明我国羽毛球运动已达到世界先进水平。羽毛球在1992年巴塞罗那奥运会上被列为正式比赛项目，将设男、女单打和双打4项比赛。

羽毛球的定义
国际羽联羽毛球比赛规则关于羽毛球的定义：
1.球可以有天然材料、人造材料或它们混合制成。只要球的飞行性能与用天然羽毛和包裹羊皮的软木球托制成的球性能相似即可。
2.球应有16根羽毛固定在球托部。
3.羽毛长62--70毫米，每一个球的羽毛从球托面到羽毛尖的长度应该一致。
4.羽毛顶端围成圆形，直径58--68毫米。
5.羽毛应用线或其它适宜材料扎牢。
6.球托底部为圆球形，直径为25--28毫米。
7.球重4.74--5.50克。
8.非羽毛制成的球：
8.1.用合成材料制成裙状或如天然羽毛制成的球状。
8.2.球托如规则6所述。
8.3.球的尺寸和重量应如规则3、4和7所述；但由于合成材料与天然羽毛在比重、性能上的差异，可允许不超过10%的误差。
9.只要球的一般式样、速度和飞行性能不变，经有关组织批准，以下特殊情况可以不使用标准球。
9.1.由于海拔获气候等条件不宜使用标准球时；
9.2.只有更改才有利于开展比赛时。
羽毛球的发展
1877年，第一本羽毛球比赛规则在英国出版。

1893年，在英国成立了世界上第一个羽毛球协会 。1899年，该协会举办了第一届“全英羽毛球锦标赛”，每年举办一次，沿袭至今。

羽毛球运动从斯堪的纳维亚到英联邦各国，20世纪初流传到亚洲，美洲，大洋洲，最后传到非洲。

1934年，成立了国际羽毛球联合会，总部设在伦敦。

1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。

20 世纪20年代到40年代欧美国家的羽毛球运动发展很快，其中英国、丹麦、美国、加拿大的水平相当高。50年代亚洲羽毛球运动发展很快，马来西亚取得两届汤姆斯杯赛冠军。同时印度尼西亚队在技术和打法上有所创新很快取得了霸主地位。六十年代以后羽毛球运动的发展逐渐移向亚洲。

1981年5月国际羽毛球联合会重新恢复了中国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称雄世界的辉煌时代。

在1988年汉城奥运会上，羽毛球被列为表演项目，1992年巴塞罗那奥运会列为正式比赛项目。从此羽毛球运动进入新的发展时期。

2006年，在试行了3个月的羽毛球新规则后正式实施。在该年汤、尤杯赛中首先采用。

羽毛球的比赛方法
单打由两名运动员在场地上将一个羽毛球相互击打，使球不落地。
双打由四名运动员在场地上进行，方法如上。